Les origines de la Northern Lights

Si l'on excepte la légendaire G-13, aucune autre plante Indica n'a acquis une reconnaissance et réputation aussi grandes que l'afghane Northern Lights. Les plantes originales de cette variété étaient des Indica pures. Par la suite, des hybrides ayant un peu de Sativa thaï dans leur pedigree ont été mis sur le marché. De cette influence découlent probablement le goût fruité et l'extraordinaire high presque psychédélique qui font la renommée de cette variété aujourd'hui. Même si la plupart des générations suivantes de Northern Lights ont été cultivées pour favoriser leur expression Indica, il arrive encore que des phénotypes Sativa surgissent de temps à autre, rappelant l'histoire génétique de la plante.

La Northern Lights a traversé le Pacifique Nord-ouest vers les Pays Bas en 1985, pour arriver chez Neville Schoenmaker. Neville était le premier propriétaire d'une compagnie de banque de graines en Hollande, connue sous le nom de The Seed Bank, renommée plus tard Sensi Seeds par son nouveau propriétaire. Selon la source la plus crédible, la Northern Lights aurait été cultivée à l'origine par un homme du nom de “l'Indien” sur une île proche de Seattle, à Washington aux USA. Certains affirment aussi que la plante proviendrait de Californie, avant de s'être retrouvée dans les mains de cet homme mystérieux de Seattle, mais aucune preuve tangible ne confirme cette supposition. Quoi qu'il en soit, il y aurait eu 11 plantes au total, étiquetées Northern Lights #1 jusqu'à Northern Lights #11. La Northern Lights #5 était considérée comme la meilleure du lot, suivie de très près par la Northern Lights #1. Les individus Northern Lights originaux étaient décrits comme des plantes afghanes pures avec une expression Indica extrêmement marquée. Ils étaient très stables et de couleur vert sombre, présentant une forte proportion de fleurs par rapport aux feuilles, avec un goût de pin et des teintes violettes pendant la floraison. Ces plantes étaient également connues pour être particulièrement résineuses et pour leur taux de THC dépassant les 15%, parfois plus encore.

L'histoire raconte que les Northern Lights qui avaient été données à Neville Schoenmaker -de The Seed Bank- étaient toutes des clones femelles. Peu après, de nombreuses nouvelles plantes sont apparues dans le catalogue de The Seed Bank, y compris différentes variétés de Northern Lights. C'est ici que l'histoire commence à se faire un peu floue. La genèse exacte de ces nouvelles graines n'est pas claire, mais apparemment, Neville Schoenmaker a utilisé les plantes qu'ils avaient reçues de l'Indien pour créer de nouveaux hybrides par des croisements ultérieurs, avec des mâles d'origine afghane. Il peut les avoir acquis de la même source que les femelles, mais les mâles Northern Lights n'ont jamais été étiquetés, c'est pourquoi leur histoire reste obscure. L'hypothèse la plus vraisemblable est que Neville Schoenmaker aurait obtenu les nouvelles graines en continuant à croiser et à cultiver les plantes qu'il avait acquises de l'Indien avec son propre stock. La Northern Lights #1 était décrite comme une afghane IBL (d'une lignée d'individus consanguins) cultivée pure, ce qui suggère qu'elle ne contenait aucun des gènes de Sativa thaï qui ont été introduits plus tard dans certaines variétés de Northern Lights. La période où la Sativa thaï est entrée dans la lignée reste difficile à définir. Le plus probable est qu'elle a été introduite à un moment donné dans l'hybride Northern Lights #2. Indépendamment de leur origine ou de leur composition génétique, deux mâles particuliers étiquetés Northern Lights #1 et Northern Lights #2 sont clairement mentionnés comme les pères de nombreuses nouvelles plantes dans un catalogue de The Seed Bank des années '80. La Northern Lights #2, un hybride extraordinairement puissant de Northern Lights #1-Hindu Kush, est toujours proposé par Dutch Passion sous le nom d'Oasis. Il y a aussi de la Northern Lights #2 dans l'Aurora B de The Flying Dutchmen.

Les deux mâles Northern Lights ont engendré plusieurs hybrides puissants et exotiques, y compris la particulièrement corsée femelle G-13, mais aussi la Big Bud, la Skunk #1, la Hash Plant, la Haze et la Swazi, parmi d'autres. Un des croisements les plus remarquables de cette époque était l'hybride Northern Lights #5 x Northern Lights #2 qui n'existe plus actuellement. Les seules variétés de cette collection toujours disponibles aujourd'hui chez Sensi Seeds sont la Hash Plant, qui contient un quart de gènes de la Northern Lights #1, la G-13 x Hash Plant, la Black Domina et la Big Bud avec une proportion légèrement inférieure de gènes de la même Northern Lights. La Four-Way est également Northern Lights pour un quart, mais elle contient du Cannabis Ruderalis et n'est donc probablement pas un premier choix pour tout le monde. Elle peut néanmoins plaire au cultivateur d'extérieur cherchant des variétés autoflorissantes, à floraison rapide. L'original Lowryder comprenait aussi une part de Northern Lights #2, ceci dit pour ceux qui s'intéressent à l'histoire des variétés de cannabis d'extérieur à floraison automatique.

Le lignage génétique de plusieurs plantes de Northern Lights devient rapidement confus, puisque la lignée complète est diversifiée mais de proche parenté et même de parents consanguins. Cependant, le clone de Northern Lights #5 qui était considéré comme la meilleure plante du lot n'a apparemment jamais été vendue sous forme de graines et doit donc avoir été la seule version non modifiée des plantes originales. La Northern Lights #5 afghane Indica pure a été utilisée pour créer plusieurs hybrides exceptionnels et très puissants, en la combinant à de nombreuses variétés que The Seed Bank proposait à l'époque. Même si bon nombre de ces championnes des coupes cannabiques ont maintenant disparu, certaines sont toujours disponibles actuellement sous forme de graines chez Sensi Seeds. Ces variétés sont aussi les plus proches parentes de la glorieuse plante mère Northern Lights #5 que Sensi Seeds propose aujourd'hui. Les plus remarquables de ces variétés sont la Northern Lights #5 x Haze, la Northern Lights #5 x Skunk #1 ou la Shiva Skunk, la Silver Pearl et enfin, mais pas par ordre d'importance, la Jack Herer. Cette dernière est l'ingrédient principal de la Cinderella99 maintenant célèbre. La fameuse Jack Herer est une plante de qualité supérieure qui fait l'union entre les trois composants les plus importants des variétés de cannabis moderne: Northern Lights, Skunk et Haze.

Une partie des variétés mentionnées ci-dessus est encore vendue sous différents noms par la Super Sativa Seeds Company. Certains se souviennent peut-être de la M39, un croisement de la variété appelée Basic 5 et de la Skunk #1. La Basic 5 était semble-t-il la Northern Lights #5, ce qui signifie que cet hybride était pratiquement semblable à la Shiva Skunk, proposée par The Seed Bank (maintenant connue sous le nom de Sensi Seeds). Les Brothers Grimm avaient aussi produit leur variante, l'Aurora Borealis, mais elle a maintenant disparu du marché.

La dernière variété non numérotée de la Northern Lights que Sensi Seeds commercialise actuellement est, selon leur propre description, un mélange des trois variantes pures de la Northern Lights dont ils disposaient au départ. Comme cette dernière création est le résultat d'années de sélection et de rétrocroisement, il est difficile de dire quel est son lignage exact. Il est cependant fort probable qu'ils l'ont obtenue en combinant leur mâle Northern Lights #1 à leur mère Northern Lights #5 originale ou à l'hybride Northern Lights #5 x Northern Lights #2.

Quelques autres cultivateurs disposent de plantes et d'hybrides de Northern Lights de grande qualité. Une des versions les plus appréciées de la Northern Lights #5 moderne vient de la British Columbia Seed Company. Leur variété dérive probablement de l'hybride Northern Lights #5 x Northern Lights #2 original créé par Neville lui-même, à The Seed Bank. Dr. Atomic, Joey Weed, Reeferman ainsi que beaucoup d'autres proposent également des versions raffinées de la Northern Lights, certaines plus réputées que d'autres. La Sweet Pink Grapefruit que Breeder Steve a utilisée pour créer sa Sweet Tooth, variété disponible sous forme de graines, est apparemment aussi une bouture de Northern Lights #1 ancienne, provenant de la British Colombia. La Mikado de la Federation Seeds Company est également supposée être une variante retravaillée de la Sweet Pink Grapefruit, concoctée par Spice of Life. A son tour, la Sagarmatha Seed Bank a mis sur le marché une plante appelée Northern Lights #9, combinant la Northern Lights #5, la White Widow et la Durban. La Slyder de la compagnie Sagarmatha contient la même Northern Lights #5 et peut être considérée comme un précurseur de la Northern Lights #9.

Certaines des variétés de Serious Seeds contiennent aussi de la Northern Lights traditionnelle, principalement la Chronic, qui est composée jusqu'à 50% de Northern Lights avec une touche de Skunk #1 d'une part et d'autre part d'AK-47, une plante renommée pour son effet instantané. L'origine de la Northern Lights utilisée pour créer les hybrides de Serious Seeds et de Sagarmatha peut être retracée jusqu'aux plantes originales puisque les propriétaires de ces deux compagnies ont travaillé tous les deux chez Sensi Seeds, à un moment de leur carrière. Ils ont de ce fait obtenu leurs plantes directement à la source. De même, certaines variétés proposées par Mr Nice Seedbank contiennent des gènes purs et authentiques de l'ancienne Northern Lights #5, comme leur Super Silver Haze. Il semble par ailleurs que Neville et Shantibaba soient sur le point de ressusciter la Northern Lights #5 originale à partir d'un hybride Haze de leur ancien stock. Elle pourrait refaire surface dans un futur proche. L'Exile de Magus Genetics est également composée de Northern Lights pour un quart et d'une part de White Widow mais cette variété est littéralement survoltée par la puissante et toujours populaire Warlock Super Skunk. La Double Dutch provenant de la même compagnie est une première version de la variété Chronic de Serious Seeds, couplée et améliorée par le même père puissant, faisant d'elle un vrai hybride de Northern Lights. Ces deux variétés ont reçu divers prix et sont de la meilleure qualité.

Une bouture privée présumée être une "vraie de vraie" a aussi été signalée. Elle est connue sous le nom de P91, une abréviation pour Poway Class de '91. Cette variante de la Northern Lights est originaire de Poway à San Diego. Elle est supposée avoir été obtenue par croisements consanguins ou être une version "au cube", c'est-à-dire recroisée trois fois, de la Northern Lights #5, mais il nous a été impossible de confirmer cette information. Cette variété est cependant considérée comme une des rares vraies plantes pures de Northern Lights restant au monde.

Les variétés contenant de la Northern Lights sont simplement trop nombreuses pour être toutes citées. Au cours des années, la Northern Lights est devenue une lignée très importante dans la génétique du cannabis moderne. Actuellement, la plupart des compagnies de graines proposent leur variante de la Northern Lights. Certaines de ces variétés sont plus ou moins apparentées aux plantes originales, mais les descriptions génétiques des cultivateurs pèchent souvent par leur manque de détails. Si une chose est certaine, c'est qu'il y a de nombreuses versions de la Northern Lights en circulation et que les phénotypes de ces plantes peuvent aller de l'Indica à l'expression Sativa.