Les origines de la White Widow

La White Widow est aujourd'hui sans conteste une des variétés les plus appréciées du marché cannabique. Peut-être est-ce également pour cette raison que son histoire est si complexe. Depuis sa naissance en 1994, elle compte parmi les plantes les plus célèbres et a remporté de nombreuses récompenses, dont le premier prix à la High Times Cannabis Cup de 1995. Connue pour être extrêmement résineuse et puissante, elle peut terrasser jusqu'au plus expérimenté des fumeurs. Cette variété a servi à créer un nombre incalculable d'hybrides, améliorant sans cesse ses qualités.

Le nom de White Widow est généralement associé à plusieurs cultivateurs différents et presque toutes les banques de graines commercialisent aujourd'hui leur propre version de la plante. La bataille concernant l'identité de celui qui a réellement inventé la variété a tourné au conflit politique, divisant le public en deux camps. Certains croient que la White Widow a été découverte par un homme nommé Ingemar, tandis que d'autres ont pris le parti d'un autre cultivateur chevronné, connu sous le nom de Shantibaba. Bien que l'histoire de cette variété soit compliquée, entourée d'incertitudes et d'opinions mal informées, la vérité est que la naissance de la White Widow n'est certainement attribuable qu'à une seule personne. Mes recherches m'ont amené à croire que cette personne est bien Shantibaba, le premier co-propriétaire de la Green House Seeds et l'actuel fondateur de la compagnie Mr Nice Seedbank, pour des raisons que j'exposerai dans cet article.

Shantibaba a été le premier à proposer la variété White Widow au public, peu de temps après avoir fondé la Green House Seed Company en 1994, avec un partenaire hollandais nommé Arjan. Le pedigree de ce célèbre hybride Sativa/Indica est constitué d'une mère brésilienne pure Sativa et d'un père hybride provenant du Kerala, en Inde du Sud. L'origine exacte de la plante mère reste un peu mystérieuse mais, selon la meilleure hypothèse, elle serait la variété de souche brésilienne Manga Rosa qui est utilisée de longue date dans la pratique spirituelle. Le père de la Widow a été découvert lors d'un voyage en Inde où Shantibaba a rencontré un homme qui, après avoir partagé un joint avec lui, l'a finalement conduit à sa ferme dans les montagnes du Kerala. Le fermier lui a alors présenté un hybride Indica que l'on cultivait et reproduisait sélectivement dans son village depuis fort longtemps, pour optimiser sa production de résine. Après plusieurs jours passés à goûter les plantes du fermier, Shantibaba est reparti aux Pays Bas avec un lot de graines fraîches dans lequel il a rapidement découvert le mâle utilisé pour son croisement. Il l'a finalement reproduit avec la mère brésilienne Sativa, obtenant la spectaculaire White Widow.

A l'époque où Shantibaba était toujours copropriétaire de la Green House Seeds, il a créé plusieurs nouveaux excellents hybrides, tout en travaillant sur le côté à des projets communs avec Neville Schoenmaker (le père des banques de graines hollandaises). Une partie du stock qu'ils utilisaient datait des débuts de The Seed Bank que Neville lui-même avait fondée, une entreprise transformée plus tard par un nouveau propriétaire et rebaptisée Sensi Seeds. Lorsque la White Widow a été créée, Shantibaba et Neville se consacraient à la culture et à la reproduction, tandis qu'Arjan, n'étant pas cultivateur lui-même, avait en charge la promotion et les ventes de leur compagnie. En 1998, suite à des conflits d'intérêts entre les deux propriétaires, Shantibaba a revendu sa moitié de la Green House Seed Company à Arjan et est parti en Suisse pour former la Mr Nice Seedbank, en collaboration avec Howard Marks et Neville Schoenmaker. Débarrassé des tactiques quelque peu théâtrales de son premier partenaire devenu concurrent, le cultivateur de génie Shantibaba a alors pu se consacrer à fournir aux cultivateurs des variétés de qualité supérieure, issues à la fois de génétiques anciennes et modernes. L'exceptionnelle valeur de ses créations peut difficilement être contestée par qui que ce soit. Il a commencé à cultiver la Widow sous la bannière de sa nouvelle marque et l'a appelée Black Widow, puisque le nom de White Widow était déjà commercialisé par Arjan, à la Green House Seeds.

D'après une interview réalisée pour le magazine cannabique allemand Grow, un cultivateur nommé Ingemar est également supposé avoir inventé la variété White Widow. C'est ici que l'histoire de la plante devient incertaine. Il semble qu'Ingemar ait travaillé sur certaines variétés à la Green House Seed Company dans le passé, un peu comme il le fait actuellement, et il est fort possible qu'il ait contribué à développer la variété White Widow, mais apparemment pas à la découvrir. Il paraît jouir d'un important soutien de la communauté des cultivateurs hollandais mais il y a peu de données historiques pour appuyer ses revendications. Ingemar prétend que les graines qui ont été utilisés pour créer l'hybride de White Widow ont été trouvées accidentellement dans un paquet de haschisch façonné à la main et que la variété a alors été retravaillée pendant 6 ans avant d'être mise sur le marché. Si c'est vrai, la naissance de la Widow peut être située à une date aussi précoce que 1988, bien qu'il n'y ait aucune archive pour confirmer ces dires. Les premières descriptions de la White Widow ont été faites par Shantibaba lui-même en 1995, alors qu'il travaillait toujours sous la bannière de la Green House Seed Company. Le lignage attesté de la White Widow correspond également à ce que Shantibaba en a dit. Cela semble indiquer que le matériel génétique qui a été utilisé pour réaliser la White Widow provenait du stock de la Green House Seed Company de l'époque, stock que Shantibaba et Neville avaient obtenu et amélioré. A ce jour, Ingemar n'a dévoilé aucune information détaillée ou fourni aucune preuve indiquant que la plante provient effectivement de lui, en dehors de ses propre affirmations. Le niveau réel de sa participation à la réalisation de cette plante si appréciée pourrait ne jamais être mis en lumière, faute d'une enquête plus poussée.

A l'opposé, Shantibaba a été assez explicite concernant l'origine de cette variété merveilleuse. Il semble aussi très bien connaître à la fois la Widow et ses parents. En suivant la ligne de raisonnement que j'ai choisie ici, une chose paraît rester indiscutable: Shantibaba est en possession des seuls vrais parents de la White Widow existant encore actuellement. Ainsi, lui attribuer la découverte de la variété ne semble pas insensé. Les plantes parentes de sa création ont été mises en sécurité dans la collection de clones de The Mr Nice Seedbank. Ce fait indique qu'il est le seul capable de reproduire l'hybride mis à l'origine sur le marché, 15 ans plus tôt. En d'autres termes, les autres Widow doivent être issues d'une progéniture apparaissant plus loin dans la lignée. Elles sont aussi très probablement croisées avec d'autres variétés. Cette théorie est renforcée par une preuve supplémentaire que la plante fournit elle-même. La Widow proposée par The Mr Nice Seedbank est celle qui ressemble le plus à la White Widow que la Green House Seeds Company a présentée à la Cannabis Cup de 1995. Ingemar commercialise sa propre version de la White Widow et divers hybrides de cette variété, comme l'Ingemar’s Punch, renommé pour sa puissance, par le biais de la DeSjamaan seed bank et de la White Widow Web. Il travaille aussi en étroite collaboration avec Arjan dans le cadre de la Green House Seeds, lui fournissant du matériel génétique qui inclut la prétendument unique et vraie variété de White Widow. Aussi fantastiquement puissante que puisse être sa version parallèle de Widow, son authenticité et sa composition génétique resteront un mystère, jusqu'à ce que Ingemar lui-même veuille bien nous éclairer. Sa contribution essentielle à la création des variétés proposées par la Green House Seed Company ne peut cependant pas être niée.

Shantibaba a découvert bon nombre de ses variétés alors qu'il travaillait encore sous la bannière de la Green House, mais il n'a apparemment jamais partagé le stock génétique de celles-ci avec quiconque. Cependant, la Green House Seed Company commercialise toujours beaucoup des variétés de Shantibaba et de Neville, prétendant qu'elles sont les seules vraies. Les plus remarquables de celles-ci sont la White Widow (Black Widow), la White Rhino (Medicine Man), la Great White Shark (Shark Shock), l'El Nino (La Niña), la Neville’s Haze at la Super Silver Haze. Non sans un certain sens de l'ironie, un grand nombre de ces variétés ont remporté une quantité impressionnante de prix pour la Green House Seed Company au cours du temps. Le fait demeure néanmoins que l'ont peut remonter la trace de toutes ces plantes vers leurs premiers cultivateurs Shantibaba et Neville qui, dans une tentative pour éviter toute confusion, en ont renommé certaines. Malheureusement, malgré leurs efforts, la confusion et la contradiction ont résulté de cette situation et il y a toujours plus de cultivateurs pour prétendre qu'ils ont inventé la variété White Widow. La Green House Seeds Company n'a pas été aussi active que Shantibaba dans le développement de nouvelles plantes ou dans le renforcement de ses anciennes. Elle s'est surtout concentrée sur la féminisation de son ancien stock.

Actuellement presque tous les cultivateurs et les banques de graines vendent des semences dont ils affirment qu'elles sont des White Widow originales. En 1996, les compagnies Nirvana et Dutch Passion ont acheté un unique paquet de graines de White Widow auprès de Shantibaba lui-même à la Green House Seed Company et ils ont sorti leurs propres versions de la Widow dans le courant de la même année. Les variétés dites White Widow sont sans aucun doute très belles et très puissantes, mais la question de savoir si toutes les plantes mises aujourd'hui sur le marché sous ce nom peuvent être considérées comme pures reste pour le moins discutable, puisque le seul stock parental authentique demeure aux soins exclusifs de Shantibaba à la Mr Nice Seedbank. La raison pour laquelle tant de cultivateurs différents affirment avoir inventé cette variété peut sembler un peu curieuse, mais elle est assez compréhensible étant donné le succès commercial de cette plante. De nouveaux cultivateurs continuent à se manifester pour proclamer leur autorité sur la White Widow. Il ne peut pourtant y avoir qu'une seule vérité, même si elle s'est embrouillée en cours de route.